不管是臺灣還是國外，經濟學是大部分大學生會碰觸到的一門科目，由哥倫比亞大學商學院院長格倫 • 哈伯德（Glenn Hubbard）與共同作者安東尼 • 歐布萊恩（Tony O'Brien）寫作的《經濟學原理》（Economics）更是經濟學入門經典。

過去學生總是手捧著一本250美元（約臺幣7,500元）、多達8百頁的厚重課本，與其中的經濟圖表奮戰，這景況在美國已然轉變。

線上媒體《石英》（Quartz）報導，過去3年，兩人致力於將該本教科書轉移到一種被形容為「教育軟體」（education software）的產品上。他們與出版社編輯合作，分門別類哪些內容適合以文字說明、哪些可以用影片或互動方式呈現，並在今年秋天出版這項新的虛擬版本教科書。

這同時也意味著，美國學生每學期的噩夢總算可以宣告終結：無需再長途跋涉到學校書店購買課本，瘦了荷包後，再抱著一堆書回家。根據統計，美國大學生一年要花1,200美元（約臺幣36,000元）購買書籍。

哈伯德認為這本經過反覆修改的教科書，將會帶來教學領域的重大變革。他觀察，學生的學習方式早已不同於他們父母那一代，今年秋天進入校園的學生隨著Google與iPhone一起成長，他們期待的是「內容」能夠與他們呼應。

與只是轉移紙本內容到電子載具有顯著不同，學生買的不是書，而是以90美元（約臺幣2,700元）購買供一學期期間在不同裝置上使用的軟體，新型態的教科書文字量是過去的一半，多的是互動體驗、影片、動畫。該出版社也與IBM合作把AI帶入教科書，當學生掙扎於某些概念時，就會被給予其他的補充教材、額外的題庫，甚至是虛擬家教。透過新科技集結的大數據資料，教授也能得知學生的學習進度，像是每一頁念了多久、吸收的程度如何。