臺灣於2018年3月正式成為「高齡社會」,國發會推估將在2026年邁入「超高齡社會」,老年人口正式突破20%,老化議題愈發受到重視。
位處嘉義縣的中正大學,早在三十年前立校時,就以長遠規劃投入高齡教育,以及衍生的社會福利、勞動人力等相關研究和人才培育。2018年成立的校級「高齡跨域創新研究中心」,進一步發揮跨域整合的學術能量。
第一個超高齡縣市
嘉義縣65歲以上人口佔全縣人口近兩成,預計將在2020年第一季成為臺灣第一個邁入超高齡的縣市。嘉義、雲林、南投等地老人的獨居、健康、憂鬱指數皆較其他縣市來得嚴重。
「城市的學者和居民很難想像雲嘉南面臨的老化問題,在地的中正大學則清楚知道這裡發生了什麼狀況,未來將面對哪些困境,我們責無旁貸擔起解決地方之苦的責任。」中正大學副校長,同時也擔任「高齡跨域創新研究中心」主任的郝鳳鳴說。研究中心成立近三年已獲得可觀之研究成果,希望為臺灣高齡社會的困境提供解方,未來受益者絕對不只是雲嘉南地區,透過衍生複製,整個臺灣社會都或將獲益。
解決高齡健康及貧窮問題
例如開設「有機農法班」培訓社區的中高齡人才,每堂10週的課程僅開放30人報名,預計每年可為在地增加60至80位有機農。這些人回到社區也是最好的健康飲食宣講人員,並間接促成健康餐廳和企業入駐,有機農業得以在地生根。「透過這套系統性的做法,偏鄉老人吃得更健康,且能為偏鄉地區創造永續收入。」
此外,研究中心也提出「社區生活實驗室」計畫,「不再只是在校內實驗室進行研究,我們進入社區,邀請在地居民一同研究,共同思考問題並構思方案,這能命中解決當地的痛點。」
例如,在中埔鄉灣潭社區生活實驗室,透過社區菜園進行代間方案研究,成為學生與長者之間的紐帶,對社區長者照顧議題的關注與行動,使在地長輩願意走出家門和他人互動,削減獨居的鬱悶,更能找回過往回憶及活出自己的價值。
規劃與日本合作建立「青銀園」
從在地出發,研究中心積極串聯國際資源,現正籌畫與日本奈良ELYSION集團合作建置「中正教學長照智慧健康青銀共生園區 (青銀園)」,第一階段在未來3年將設置首座示範據點。
「青銀園」將參考並引介日本優質、人性化且重視尊嚴的高齡照護科技與模式進行規劃建置,也期待日後中正大學師生的高齡研究能以此為場域進行實際應用與成果驗收。
郝鳳鳴表示,「高齡長照需要更多人力投入,由於中正大學地處偏僻,如何留下畢業生是我們一向的難題,而青銀園的建立可望形成誘因,有助於吸引更多人才願意投入在地高齡長照產業。」
一座青銀園正式營運約需部署200至300人力,根據負責設計規劃青銀園的「中正高齡產業研發服務公司」規劃藍圖,未來將延續第一階段成果,在雲嘉南地區拓展8至10座青銀園衛星據點,以聯合高齡診所、日照中心、養護中心等醫療照護系統,最終發展成「學研都市」,提供醫療、輔具、智慧科技、健康食品等服務,或有機會創造數千個就業機會,為嘉義地區在地產業注入活力。
從前端研究、應用推廣到推動長照產業,期待中正大學「高齡跨域創新研究中心」的成功,為即將迎來「超高齡社會」的臺灣注入強心劑,並能成為高齡友善社會希望之所寄。