2019年，美國華盛頓大學被路透社評為全球第五強最具創新力大學，是榜上名次最高的公立大學，僅次於史丹福大學、麻省理工學院、哈佛大學和賓夕法尼亞大學。

美國高等教育、特別是研究型大學，重在培養人才、科學研究和服務社會，隨著科技發展突飛猛進，創新創業也成為另一個重點目的。包括麻省理工學院、史丹福大學等長春藤名校，與矽谷交流頻繁，在創新創業有所成就並不令人意外。但做為公立大學，若亦能有等量齊觀的成就，不免就讓人眼睛為之一亮，其中位在西雅圖的華盛頓大學，是箇中翹楚。

打造創業文化和生態系，打響名聲

被稱為公立長春藤名校的華盛頓大學，成立於1861年，是美國十大頂尖研究型大學之一。根據維基百科記載，華盛頓大學有15位校友及教授得過諾貝爾獎，還有11位普立茲獎得主、208位美國院士，其中美國院士的數目在全美大學排名第8。

華盛頓大學所在的西雅圖，是知名企業微軟、亞馬遜、波音、英特爾、星巴克、任天堂的根據地，由於是當地培養人才最多也是最出色的搖籃，因此來自企業的奧援令人豔羨。包括微軟創辦人比爾 • 蓋茲、其父親、母親和另一位微軟共同創辦人保羅 • 艾倫，都有鉅額的捐贈。

再加上40多年來，華盛頓大學一直是全美獲得聯邦研究經費最多的公立大學，研究成果的質量高居全美大學第4位，並有超過250家新創公司都將研發委託給華盛頓大學。這些傑出的研究成果，固然是發展創新創業的有利條件，不過，真正讓華盛頓大學與眾不同的理由，是成功打造創新創業的文化和生態系統。

跨領域修課、授課，讓課程豐富多元

創新創業教育是跨學科、面向所有師生與社會的教育，同時也是具有不同目標、不同層次的教育。一方面是因為創新創業活動本身需要跨學科的知識和人才；另方面則是只有具體讓行業和學科深入結合，才能真正創造價值。

因此，華盛頓大學非常鼓勵學生跨領域修課，對象涵蓋大學生、碩士生和博士生。並強調不是旁聽，而是真正修習學分。不只學生跨領域修課，教授也跨領域授課，師生都藉由走出舒適圈，跨足其他專業，得到更多觸類旁通的機會，也呼應培養π型人才的趨勢。

有鑑於創業是創新最好的實踐，華盛頓大學的創業教育已形成綿密的體系，從學士、碩士到博士都有創業學程，其中博士學位還是全美首創。另外，若就讀企業管理，除了可以選擇會計、財務、人力資源、管理、MIS、行銷和供應鏈管理外，也可以選擇創業學程。非企管本科的學生，則可副修創業和其他認證課程。

轉向與產業及社區合作，拓展學習機制

打造創新創業的文化和生態系統，必須建立跨學科的創新創業教育機制和育成中心。2011年就任校長後，麥可•楊（Michael Yang）即對此展現出高度重視。2000～2005年，由華盛頓大學技術轉移的新創公司每年平均不到5家，2006～2012年，數量提升至10家，2014年則達到18家，名列美國高校第一，並持續增加中。根據華盛頓大學統計，如果加入該校的教授和學生自己的新創企業，數量超過250家。

翻轉的關鍵是，2014年華盛頓大學聘任曾經停職三年創業的教授擔任創新戰略的副校長，將負責創新創業的商業中心改為CoMotion（共進），使得原先只關注校內成果轉化的做法，轉變為和校內其他部門、產業界、當地社區甚至國際社會緊密結合。校方並發動所有教授和學生開設、參與創業課程，對於組織創業競賽的支持也不遺餘力。

CoMotion團隊的任務非常具體，包括提供創新培訓、智慧產權諮詢／保護／許可、資金和夥伴關係、新創和育成等方面的協助。華盛頓大學設置的組織機構中，核心單位除了CoＭotion之外，還包括華盛頓大學創新圓桌會議（UW Innovation Roundtable）、和GIX（Global Innovation Exchange，全球創新交流平台）。

華盛頓大學創新圓桌會議的目標，在優化技術轉移的效率，建立充滿活力的創新生態系統。最大特色是有風險投資專家、天使投資人和創新領袖加入。GIX則是以多元文化、跨界融合的創新教育平台，培養創新領導人，並授與正式碩士學位。

直接提供軟硬體，鼓勵創新創業

GIX最特別的是，歡迎來自各種不同背景的學生。而且所謂的不同背景，不只是種族、性別，甚至不同的性別取向、宗教、社經地位、能力、年齡、國際、學科、專業經驗，展現透過多元組成激發創新刺激的企圖心。這樣的思維值得借鏡。
華盛頓大學還具體提供創業空間和設施，並對外開放。例如福魯克大樓（Fluke Hall）以華盛頓大學校內技術的育成為主，重點在健康、生物工程等科學和工程領域。其中配備3D列印、雷射切割雕刻、電子配備等創客空間（Makerspace）。新創大樓（Starup Hall）位於學生宿舍區，聚焦軟體和通訊產業，不但對華盛頓大學內部，也對外部新創企業提供辦公空間，以每人每桌每月租金350美元的方式，提供新創實質協助。

另外，華盛頓大學也積極舉辦各種創業競賽，一方面磨練學生創新創業的能力，另方面也有助於創新創業風氣的提升。除了有商業計畫競賽、阿拉斯加航空環境創新挑戰賽、華盛頓大學健康創新挑戰賽等，還有許多培訓、實習和獎學金的機會。

華盛頓大學在創新創業的成就，是企圖心和執行力的完全展現。它沒有讓體制限縮發展和想像，即使是公立大學，透過務實的高效率執行，同樣達成長春藤名校的水準和成就。不受限制，進而挑戰極限，就是創新不斷的動力。