創業很難,要在設計之都英國倫敦創業更難.來自臺北的曾琬婷,卻擁有這份難得的勇氣,一個人在英國創立Wisp,這一切的機緣皆始於英國進修之旅。
原本是實踐大學工業產品設計學系學生,曾琬婷從小就有出國念書夢想,正巧看到教育部推動「藝術與設計人才菁英海外培訓計畫」成效卓著,她便積極地一邊準備研究所考試,一邊準備爭取甄選菁培計畫。曾琬婷後來如願錄取成功大學工業設計研究所,但她卻決定停下腳步,「想先工作1年,透過職場歷練,探索自己到底想要什麼?」曾琬婷笑說。
暫停,卻看見新的可能
人生規劃重新洗牌,曾琬婷先向成大申請休學,一邊工作,一邊進修英文,1年後才又重新回到校園,並正式申請菁培計畫。很幸運地,曾琬婷在2013年獲選前往英國皇家藝術學院(Royal College of Art)進修。曾琬婷選擇英國的原因是,她很喜歡歐洲文化底蘊,她直言:「舊文化能夠為新設計帶來強烈的刺激,文化也是設計的重要養分。」基於此,當年獲得產品設計組決審成績之冠的曾琬婷,第一志願就選擇到英國。
回想海外進修歷程,曾琬婷笑說:「最大收穫是提升獨立思考能力。」英國皇家藝術學院老師很少針對學生的作品直接給予好或不好的評語,他們只會給建議,告訴學生若是針對這個想法或創意,還可以再做些什麼?或直接給學生管道,讓學生自己去找知識、研究個案,或請教專家。
除了學習設計知識,個性積極的曾琬婷在英國進修時,也緊抓住學校提供的產學合作機會,參與多項實習計畫,例如曾經到知名設計師Samuel Wilkinson 的工作室實習,也與法國水晶製造商Baccarat 合作設計馬丁尼酒杯,現在已經進入量產階段,還參加倫敦設計節相關活動。
3年後,異鄉創業成真
曾琬婷也緊抓機會,僅花3年時間,就取得英國皇家藝術學院與倫敦帝國理工學院(Imperial College London)雙碩士學位,而且她的畢業製作,後來還入選進駐皇家藝術學院的育成中心,促使曾琬婷2016年8月決定在英國創業,成立品牌Wisp,她笑說:「沒有太偉大理想,只是想給自己一個實踐想法的機會。」
仔細探索曾琬婷的創業之作,相當特別,也受到許多國際媒體關注。這是一個結合時尚與情慾的穿戴裝置,利用不同的電路板設計,讓女性配戴在身上時,身體可以感受到撫摸(Touch)、香氣(Air)與耳語(Whisper)等感官刺激,來重現在親密關係中的前戲氛圍,增加女性愉悅感。
好的設計品,除了創意吸引人之外,更要想辦法讓人們願意時常使用、配戴,為此曾琬婷決定以時尚首飾概念包裝這項科技產品,讓女性就像平常配戴項鍊,可以很自然地將這項產品戴在身上。用優雅的設計來解決被隱藏的需求。
一趟海外學習之旅,曾琬婷不僅取得雙碩士學位,更創業當老闆,比其它人早一步找到人生方向。雖然一切仍在起跑點,前途也可能充滿崎嶇,但樂觀的曾琬婷卻笑說:「年輕就是本錢,我現在正有本錢衝,不拼對不起自己。」帶著勇氣,帶著在英國所見所聞,曾琬婷正一步步實踐夢想中。