在不少學校裁撤科系，以迎戰少子化招生壓力下，有一所大學的科系卻逆勢成長，一路從擴大招生、新增四技、甚至到成立研究所，學生人數越滾越多。
能在招生上逆勢成長，背後推力來自臺灣越來越老的高齡人口變化。長庚科技大學二技部老人照顧管理系主要招生對象為五專生，系主任黃惠玲說，「許多在五專時期並非就讀長照相關科系的學生，紛紛表達想進入長照領域的意願，於是我們將在106 學年度放寬招生對象限制。」長庚科大老人照顧管理系原先僅招收畢業自老照、長照及復健科等醫護相關科系專科畢業生，接下來將開放招收一般領域專科畢業生。未來，長庚科大老照系將透過不同的課程模組，雙管齊下培育進階專業人才及一般專業照護者。
不只如此，由於來自高中職的詢問也頗為熱烈，為呼應需求也將規劃四技招生，黃惠玲提到，「甚至有離島高中願意支付食宿機票費，邀請我們前去說明。」此外還將於107 學年度增設研究所，進一步培育進階管理研究人才。
與其他同性質科系相較，長庚科大老照系的優勢，在於該系擁有長庚集團內許多資源挹注，「我們擁有與長庚養生文化村、長庚急慢性醫療、長期照護單位及公設托老中心等建教合作機會，透過實習，學生可以完整地學習從健康到失能、失智狀態的照護，一畢業就能發揮所學，」黃惠玲指出，「因為學習扎實，畢業生的就業率高達95%。」

培養照顧與管理專業，出路多元

目前該系課程分「銀髮照顧」與「照顧管理」兩大領域，不僅強調照護專業，也養成學生具備機構經營能力。設立至今將近10年，許多校友在業界開枝散葉。例如，口碑極佳的三重台北橋公共托老中心的主任就是該系畢業生，更有許多畢業生在機構評鑑中屢屢獲得績優。優秀學長姐典範在前，目前就讀一年級的蔡佳蓉及林玉菁也非常期待未來希望能進入日托中心服務。
進入老照系就讀的原因或許各有不同，但成就感的來源卻是相同，兩位學生一致表示，「當老人家對我們說『謝謝』時，真的很讓人感動，所有的辛苦都值得了。」林玉菁很早就觀察到長照產業的發展性，因此在父母的支持下走上這條路；蔡佳蓉則因從小由阿公阿嬤帶大，對於老人生活深有所感，所以決定投入長照領域，然而這個決定在一開始時卻不受到家人支持，「慶幸的是，專科一路念到長庚，我的進步看在家人眼
裡，他們現在也轉為支持。」蔡佳蓉說。

實作＋實習，學用無落差

相較於專科的長照課程較為基礎，長庚科大老照系提供進階的專業課程，例如老人身體評估、老人諮商與溝通課程等，讓學生們更能掌握高齡者的身心狀況，黃惠玲進一步指出，「透過實作課程，我們的學生常常有
接觸老人的機會，將課堂知識應用在實際的互動中。」
例如，每學期的戲劇展演，學生需與失智老人共同演出，這就考驗學生們的評估、溝通以及狀況處理能力。實作經驗的累積，再加上暑假一個月及二年級下學期完整一學期的實習，長庚科大老照系的畢業生深獲業界
青睞，畢業後就業率高達95%，工作種類涵蓋包括照服專員、個案管理師、照顧管理專員、銀髮機構經營管理者等。
「我們欣見有越來越多人願意投入長照領域，」然而，黃惠玲語重心長地表示，「如果要縮小長照人才供需之間的差距，我認為關鍵在於長照人才專業形象的建立，以及升遷制度的規劃。」現階段透過與個別企業的合作，長庚科大老照系正積極推動長照人員專業地位的建立，希望學生們獲得應有的專業對待，進而吸引更多年輕學子願意進入長照產業。