國際學生是國際交流的指標，也是國力的展現。美國因為擁有許多世界級研究機構，一直是國際學生的首選。根據聯合國教科文組織（UNESCO）的統計，2016年在世界各地就讀高等教育學位的國際學生高達485萬人，其中到美國就讀的人數就將近兩成。美國國際教育協會（IIE）2018年資料也顯示，2017/18學年以學生簽證及交流訪問簽證入境美國的國際學生已經高達109.5萬人，與10年前相比增加超過六成，而且人數還在持續上升。

臺灣學生到美國

不過臺灣到美國求學的學生則減少。雖然2008/09學年有2.8萬人到美國求學，但在2014/15年達到近期新低，不到2.1萬人，之後幾年雖然小幅增加，不過在2017/18學年還是只回升到2.2萬人，雖然還是美國國際學生第七大來源國，但占比已經從10年前的4.2％降至2.1％。

至於求學的階段也有改變。在2008/09學年到美國攻讀研究所的比例高達54.6％，攻讀大學學位的比例是25.5％，畢業後實習（Optional Practical Training，OPT）則占12.3％，但是十年後，到了2017/18學年，畢業後實習的比例大幅增加到20％，攻讀大學學位的比例也增加至31.2％，反觀攻讀研究所的比例則減少到41.1％。這顯示出留學生希望留在美國工作的意願增加，所以藉著申請畢業後實習簽證來延長留在美國的時間。

如果從就讀領域觀察，2017/18學年以STEM領域占比42.8％最高，「商業及管理」與「藝術、人文」領域占比各為19.2％及12.6％，位居2、3名。不過，「商業及管理」則在10年內下降了6.3%。

美國學生到臺灣

在臺灣就讀的國際學生則是大幅攀升，2017年大專校院境外學生數約12萬人，，與2008年的3萬多人相較，增加近3倍。目前來自美國的人數將近4千人，年增4.5％，不過受到來自中國大陸及新南向地區學生人數增加的影響，美國學生的占比由2009年8.0％逐年下降至3.2％。

來臺灣就讀的美國學生大多是來學中文的非學位生，2017年的資料顯示，在「華語文中心」就讀的人數占67.7％，其次是「短期研習及個人選讀。若是學位生，目前一年約600多人，依就讀領域看，前三大分別是「藝術及人文」、「醫藥衛生及社會福利」、「商業、管理及法律」，人數分別是152人、149人、132人，與2008年相比，「醫藥衛生及社會福利」占比大幅增加80％，「商業、管理及法律」則減少6.8％。

國際學生是兩國文化交流重要的傳遞者，不論是本國學生出國學習專業，或是吸引國際學生來臺灣就讀，都能夠增進兩國的包容理解，奠定未來兩國合作的基礎。