德國高等教育歷史悠久,優良的教育傳統、嚴謹治學的態度,加上向來與企業保持緊密的合作關係,創造校方、企業、學生三贏的局面,是該國大受留學生歡迎的原因之一。對於高等教育中最高階的博士學位,德國一來在量的生產上持續保持穩定,二來在質的方面,又是如何與產業界合作,共同培育研究專業人才?
外部博士生,為企業育才
據德國聯邦教育及研究部官方發布的《德國博士-博士候選人指南》(The German doctorate-A guide for doctoral candidates)指出,約有三分之二的德國博士生在就學期間同時從事校內工作(類似台灣的教學或研究助理),直譯為「內部博士生」(Internal Doctorate);部份博士生則選擇從事至企業從事研究,在這種情形下,他們通常與任職公司合作,撰寫相關研究論文,被稱為「外部博士生」(External Doctorate)。一般而言,以汽車工業等研究密集型產業最常與大學進行此類合作,由企業提供博士生工作合約,並支持他們完成學業。若博士生選擇至企業進行研究,必須與任職公司協調未來撰寫的論文題目,但與此同時,仍須找到一位有權授予博士學位的指導教授指導論文。為使研究發揮最大效益,有些企業甚至會協助這些年輕的研究員,找到最適合的指導教授。
這樣的產學合作,無疑是將工作與研究密切結合的最佳方式之一。對學生而言,不但能將理論更適切地運用於實務上,未來也將更容易融入職場;對企業而言,既能培育未來可能進入公司的潛力研究員,又能以較低價格取得高質量的產業研究,何樂而不為?至於學校,不但能拉近與業界的關係,也能多少減輕財務上的支出,有益而無害。
大學聘請,與企業合作研發
除了上述這種方式,因大學與產業之間的研究合作關係,博士生也能選擇進行專案研究,並以其研究成果獲頒學位。最好的例子,便是2003年由奧迪汽車(Audi)、慕尼黑工業大學(Technische Universität München)及奧迪總部所在城市因哥爾斯塔特三方合作建立的慕尼黑工業大學因哥爾斯塔特學院(Ingolstadt Institute der TU München)。慕尼黑工業大學官方網站指出,此次合作聚焦於成為一流的科學中心,理論與實務並重,優先研究駕駛分析,探討駕駛、車輛與駕駛環境之間的互動關係,用以研發更安全、更舒適、更創新的車輛。進入此學院的博士生,將由慕尼黑工業大學支付薪酬,而其研究論文則須與大學裡的指導教授及奧迪公司磋商討論。
研究機構聘請,成為產學橋梁
除此之外,尚有如夫朗和斐應用研究促進協會(Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e. V.)等非大學研究機構提供博士生工作機會,與大學合作從事產業或應用研究專案。該機構為歐洲最大的應用科學研究機構,聚焦於解決人類需求,諸如健康、安全、溝通、能源及環境等,逾7成研究經費來自企業及政府的委託研究。在這種情況下,博士生則由研究機構聘請,並與委託研究的企業共同研究該主題,論文仍由大學教授指導。若博士生希望其研究更能貼近現實世界,並將工作與研究結合,獲得額外的實務經驗,進入此類研究機構將是十分適合的選擇。