由經濟合作發展組織(Organisation for Economic Co-operation and Development,OECD)與新加坡教育部共同主辦的「高等教育的未來」會議,10 月14、15 日兩天在新加坡舉行,討論內容聚焦以線上學習為主的科技發展,以及崛起的亞洲國家除了在高等教育領域日益精進,同時也是吸引大量國際學生。這些趨勢都將形塑未來全球高等教育的發展。OECD 副祕書長史蒂芬.卡普費勒(Stefan Kapferer)表示,高教已成為轉變快速的市場,許多國家在奮力應付變局的同時,難以兼顧高等教育大幅擴張版圖的全球趨勢。各國要面對的難題不只是高教機構激烈競爭、學生與教職員的多元與高度流動性,還要在科技快速發展、工作前景難以預測的大環境下,協助學生培養就業市場需要的技能。除此之外,高教機構還要協助學生訓練雇主想要的專長,同時又提供可培養廣泛技能的通才教育。卡普費勒表示,高等教育不可能只教專才。參與主辦會議的新加坡教育部共同代理部長王乙康更進一步闡述,科技讓人「不必擁有車輛就可提供計程車服務,不必擁有房間就可提供住宿服務,不久的未來可能出現沒有教室的大型大學。」為迎接新局面,「教育機構必須妥善了解產業界的需求,以及無法預測的真實世界,更必須「兼顧群體與個人的需要」。
此外,著有《再見,平庸世代》等著作的美國喬治梅森大學(George Mason University)經濟學教授暨《紐約時報》(The New York Times)專欄作家泰勒‧柯文(Tyler Cowen),也在會議中就學生日益流失的人文學科如何因應時代變遷發表演說。柯文認為,當前高科技領導經濟,使大批學生湧向STEM(科學、科技、工程與數學)科系,其實產業界對受過人文學科訓練的畢業生需求也更甚以往,因需要他們「合成、整合、人性化」新科技產品。他認為,Facebook創辦人馬克‧佐克柏(Mark Zuckerberg)就是因為在大學主修哲學,才能擊敗MySpace。然而眼前高等教育的問題是,能將學科內容與商業結合的課程仍不足,「人文學科要存活,必須更實際、更符合商業需求。」
柯文會後告訴《泰晤士報高等教育》(Times Higher Education),許多大學人文科系都有根深柢固的反商情結,將商業完全排除在課程外,不少學者對學生大幅流失的災難「嚴重忽視」,「其實義大利文藝復興時期,人文學科與商科被視為同一領域,經商就是一種生活藝術。」他認為,人文課程內容應調整,確保學生所學能讓他們在企業界擁有優勢。
中國:廣東斥資百億,欲打造高水平大學
一連串斥資重金、為打造「高水平大學」而生的高等教育計畫,已於中國廣東迅速展開。今年4月,廣東省書記胡春華指出,將以50億人民幣資金、5∼10年為期,打造出具有全國一流水準的大學與重點學科。 幾個月後,包括中山大學、華南理工大學、暨南大學等7所學校,以及廣州醫藥大學、廣東外語外貿大學、汕頭大學等成立的18個重點學科,由激烈競爭中脫穎而出,取得上億資金。 廣東省政府9月宣布的「高水平理工大學打造計畫」,則再次投入80億人民幣,與南方科技大學、佛山科學技術學院和東莞理工學院等3校簽訂合約,小至引進優秀師資、研發更高層級的教學平台,大到建設新校區、國際合作辦學等,都囊括在補助範圍內。種種充滿企圖心的動作,讓不少中國媒體預估,若廣東在10年後真正達成「高水平」計畫,一個省內將會有接近15所大學足以躋身中國前百強。 此外,廣東也大力引進世界名校。除了位於深圳的北理莫斯科大學(北京理工大學與莫斯科大學合作)將於2016年開始招生,清華─柏克萊大學深圳學院、湖南大學與美國羅徹斯特理工學院等辦學計畫,也都開始啟動。不難想見,在風起雲湧的中國高等教育市場中,廣東將佔據一個越來越重要的位置。