國際社會注入第三世界國家的扶助善款不斷,世界銀行指出,根據1995年至2010年的統計數字,這段時間內,非洲是全球唯一減少高等教育學生人均公共花費的區域。然而大家也在問,非洲的高等教育機構什麼時候能自給自足、不再靠補助存續?英國《衛報》(The Guardian)於7月底邀集來自世界各地的教育人舉辦專家論壇,會中提出非洲發展高等教育的15個建議。
這些提醒依序為:「校際合作」、「利用數位學習的潛力」、「不再忽視科學、科技、電機和數學」、「也別忘了社會科學」、「提高教學品質」、「重新定義何謂夠水準的研究」、「使學術具有實質作用」、「連結學習與工作」、「承認問題」、「開設創新中心」、「別只會模仿過時的西方模式」、「跟隨衣索比亞的腳步」、「與私領域合作」、「鼓勵學生主導自我學習」、「使政府明白大學是通往國家發展的路徑」。
其中特別提到的衣索比亞,是目前非洲的高等教育發展模範生。衣國政府懂得優先看待高等教育,並且使教育更符合本地需求,而不僅是追求國際上的認可與排名。舉例來說,衣國的最新政策是調整大學裡人文vs.理工學科的比重,試圖反轉原來的重人文、輕理工傳統。吉馬大學(University of Jimma)是最佳例證,自2013年開設材料科學系和電機系之後,研究成果已在南撒哈拉地區取得領先地位。
人文理想固然重要,在思考上更為精準反映當下社會需求,培育國家發展所需人才,或許是眾專家眼中非洲高等教育應加速企及的短程目標。
(圖為南非開普敦大學)