都市人一天中有大部分的時間,是待在建築物裡與道路橋梁的交通上。如何保障人們在「住」與「行」上的生命安全,是大地工程(Geotechnical Engineering)研究的重要使命。
「建築物是從土地中長出來的,所謂大地工程,就是把大地當作建築物的一部分,來進行工程評估,」中央大學土木工程學系教授教授莊長賢說。
2018年11月,因中央大學土木工程學系與地質科學系合聘的玉山學者莊長賢,結束在美國克萊門森大學近40年的研究生涯,正式返臺長駐,要將在國際間產學界累積的大地工程研究能量,扎根於臺灣。
連結國際社會
曾任美國土木工程風險評估委員會主席,也在2013年獲頒中華民國大地工程學會大地工程講座獎,即使過去長駐美國,莊長賢與臺灣學術界間的交流,從未中斷。長期擔任中央大學的講座教授,莊長賢過去幾乎每年一定會抽空來到中央,除了擔任碩博士生的論文口試委員,為學生的研究提供國際性的觀點。
與莊長賢的學術合作與交流超過10年,中央大學工學院院長田永銘表示,這次有機會透過玉山學者計畫,邀請莊長賢正式加入中央大學,「不只能為工學院直接注入研究能量,也期待藉由莊教授在國際的連結與影響力,為臺灣年輕學者連接國際舞臺。」
擔任大地工程領域最具代表性的國際期刊《工程地質期刊》主編,莊長賢過去就曾經主編兩期以臺灣為主題的特刊,分別探討在「911集集大地震」以及「莫拉克颱風」兩大災害之後,工程地質的損失與傷害。透過這兩本臺灣主題的特刊,不只提升更多臺灣學者在國際上的能見度,也為臺灣災害研究留下更多寶貴文獻。
萬分之一的機率
以大地工程研究作為職志,莊長賢投入大量時間研究「土地」與「風險」。「做大地工程最有趣的地方,在於每一塊土地都不一樣,有它獨一無二的特性,所以每一次研究,都是一個全新的歷程,」莊長賢分享大地工程的迷人之處。而且面對地震與颱風等「不確定性」風險,透過研究更可以幫助建商與營建單位做出更精準且周全的安全評估。
莊長賢分享,「華人在評估風險時,常說『萬一』,有趣的是,在土木工程上就是把建物可能遭受破壞的機率,控制在十的負四次方,也就是萬分之一。」不過,透過大地工程更希望將所謂的「萬分之一」降到最低,守護大眾的生命財產。
回臺的時間還不超過兩個月,莊長賢對於新的一年,就已經有各式各樣的研究計畫與合作邀約。睽違40年重返故鄉,就像莊長賢說的,「每塊土地都不一樣」,返回臺灣這塊土地,莊長賢要用滿滿的研究能量,跟臺灣大地工程領域一起,走出一條自己的路。