古諺「光陰似箭,歲月如梭」,除了以飛箭、織線穿梭速度來形容時間流逝外,其中「箭」也是古代測量時間的工具之一。
走進南臺科技大學的古機械中心,親見模擬宋代報時裝置的「水鐘」與「箭尺」,便明瞭所謂「箭」指的是當時置於水鐘內測量時間的工具,是無形光陰的具體化身。
南臺科大除了將中國古代機械原型重建,為了向大眾推廣古機械文化,將二十四節氣的箭尺設計成富質感的系列書籤,透過文創商品設計,讓一般大眾更容易親近古機械的歷史。
這項計畫背後的靈魂團隊,是目前由機械工程系教授林聰益所帶領的古機械研究中心。
南臺科大古機械研究中心團隊自2005年開始開始運作,透過產學合作,由團隊成員考究古籍,繪製設計圖,並請木工或金工專業廠商鑄造實品,逐步轉譯出中國歷代重要的天文計時儀器。
除了原尺寸轉譯,古機械研究中心同時推廣科學教具,將迷你版的擬真古機械帶進中小學教室,讓學生能實際操作蘇頌渾儀等天文儀器,體會古人丈量天地的技藝。此外,也積極於校內機械館籌辦成果展,並製作3D列印成品,讓觀眾能將昔日的技術結晶帶回家。
「古代科技相當單純直觀,所有的刻度、工法一目瞭然,和現今機械講求精密複雜有極大的不同,這些技術精華如果只是躺在書裡頭,實在過於可惜,」這樣的念頭,是林聰益17年前一頭栽進古機械領域的初衷,也是這片新疆土的研究起點。
古機械研究中心成立後,林聰益帶著專題生一路從古籍考證、製圖到成品產出,經歷從無到有的過程,並訓練他們在策展空間中向來賓介紹這些科技的機械原理,讓這些學生畢業後成為兼具工程與設計強項,且實務能力優秀的業界搶手人才,同時也是南臺科大理工教育的一大亮點。
除了機械系師生,古機械文創團隊結合了文史領域教師整理古籍資料,加入傳播科系的製片、出版專業,以及設計科系的商品設計及策展能力,再輔以外語科系師生協助翻譯、導覽,之後透過策展,讓這個領域逐漸廣為人知,也吸引更多同好加入。
宋代「水運儀」是南臺古機械研究中心第一個大小一比一的轉譯科技,目前常設展於臺南樹谷生活科學園區。未來,林聰益領銜的團隊將進駐臺南文化創意產業園區,先以天文與計時儀器為主,透過公共藝術裝置與文化商品行銷,繼續將古機械的精工與奧妙原理分享給更多人,期望5年內能達成市值2,500萬的文創效益。